早在30年代，由于災荒和戰(zhàn)亂，原難民背井離鄉(xiāng)謀求生路，他們“道北”落腳，苦力為生，生存艱辛煉鑄了他們來順受、粗魯愚但又俠骨義腸、放豁達的秉性。革開放后，“道人”抓住機遇，現(xiàn)出闖蕩江湖、折不撓的人格力。尤其是60年代前后出生的青年代，成為“道北”之中的主角，們不甘心祖輩先們留給他們的“北命運”，也不溫情脈脈、大家式的“道北情緒所左右。他們以年磨練出的粗礪格和苦孩子的吃品性從商、從政從文……于是也了成功和失敗、華和沉淪、陰謀愛情、忠誠與背、善良與丑惡…仁義和建設、建兄弟倆是生死相的好朋友，成人，仁義考上警校因開槍傷人受到分，后因遵法滅遭到報復，戀人離他而去。建設厚仗義，過早地擔起生活重擔，弟妹、為朋友誤迷途，落在仁義中，入獄伏法。歷經(jīng)磨難，九死生，成為一家小司的老板，暗戀半生的女友終與走在一起。建國小就飽受歧視，道北為恥。帶著烈的復仇心理，讀成才，他心高盛，為攀附省長金，拋棄了青梅馬的戀人，又為錢與美貌的款娘姻。他巧取豪奪揮金如土，后因欲熏心殺死了妻，卻又嫁禍親哥建設，最后落得取滅亡的下場。身書香門弟的千芙蓉幼年遭人強，斬斷了通往明的燦爛之路，為脫恥笑和羞辱，埋名于道北。成后，她違心地拋了戀人仁義，卻難以割舍這段刻銘心的戀情。仁的妹妹燕萍善良深愛情同手足的國，可建國攀附長千金，又與款成婚，失意時又她重溫舊情，為愛情她逆來順受苦不堪言。建設大姐建珍與男友愛懷孕，后遭男父母反對，有感態(tài)炎涼，可憐的含恨臥軌自盡?