1946年八年抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束。內(nèi)在東北一觸即發(fā)在復(fù)雜的國內(nèi)外境中，東北境內(nèi)治土匪活動猖獗到1946年冬天，已經(jīng)對民主改形成致命威脅…《林海雪原》講的就是在這樣一復(fù)雜的歷史背景，一只驍勇善戰(zhàn)小分隊與在東北林盤踞多年的數(shù)土匪斗志斗勇的事。女縣長鞠萍領(lǐng)的工作隊正在皮溝開展土改，夜遭到奶頭山匪許大馬棒的突襲危難中通訊員白突出重圍向牡丹民主聯(lián)軍二團部救，途中被進城糧食的團部炊事楊子榮所救……縣長的親弟弟二參謀長少劍波帶火速援救夾皮溝可土匪已逃之夭。由于土匪作戰(zhàn)游擊特性，軍分領(lǐng)導(dǎo)決定由少劍組建一支精干的分隊深入林海雪追剿土匪，并要他們尋找出一張有牡丹江地區(qū)潛特務(wù)分布情況的下聯(lián)絡(luò)圖。少劍意識到局勢的嚴和自己身上責任重大，精心挑選一批身懷絕技的士，如身高力大"坦克"劉勛蒼，夜行千里的"長腿"孫達得，攀緣能手欒超等等。軍分區(qū)田令則將身邊懂得匪黑話，了解東風情的炊事員楊榮安排進了小分。少劍波聽說老身上有很多江湖息，成分復(fù)雜，太想接受，礙于司令員的命令，定先讓他當伙夫看看再說……白也央求田司令替說情，積極要加小分隊為鞠縣長仇……駐扎在牡江的蘇聯(lián)紅軍突包圍了二團團部繳了械，楊子榮跟隨蘇聯(lián)紅軍的譯身上看出了破，夜里和坦克溜團部，在大煙館捉了正和土匪串陷害民主聯(lián)軍的譯，解除了危機楊子榮也因此贏了少劍波和小分其他成員的初步任。小分隊第一決定駐扎夾皮溝清匪情，沒想到們剛到，原土改作隊的房子就不不白地著了火，子榮在火場發(fā)現(xiàn)一只可疑的破舊皮鞋，決定以此突破深入偵察。子榮和劉勛蒼密偵察數(shù)天終于發(fā)了重要情報，膠鞋的主人是個小匠，真名欒平，奶頭山的聯(lián)絡(luò)副，楊子榮在沒有草驚蛇的情況下捉了欒平……在問欒平的過程中現(xiàn)在夾皮溝寄居年的外鄉(xiāng)女人槐失散多年的老公是奶頭山的土匪"老北風"，而槐花也無意中發(fā)楊子榮居然就是山東老家和她訂親的楊宗貴。楊榮因此開始琢磨何里應(yīng)外合剿滅頭山的辦法……先，他們通過頂欒平接捻子，捉了土匪刁占一，刁占一打開了欒的缺口。頑固不的欒平終于供出下聯(lián)絡(luò)圖由他老保管，并交代出絡(luò)圖全是日文，根本看不懂。藏大煙土的地點也有奶頭山的老北和軍需副官胡彪清楚。為了進一掌握敵情，少劍派楊子榮等去尋欒平老婆，自己去趕集。集市的太平讓少劍波分到各路土匪為了緊找尋聯(lián)絡(luò)圖，坐不住了。他決盡快剿滅奶頭山楊子榮和孫達得尋找欒平老婆期，發(fā)現(xiàn)了對奶頭了如指掌的蘑菇人。白茹治好了菇老人的病，贏了老人的信任。過蘑菇老人的詳介紹，少劍波了到形勢的嚴峻和戰(zhàn)的困難。欒超則對蘑菇老人提的鷹嘴崖產(chǎn)生了趣……楊子榮設(shè)活捉了下山接捻的老北風，并借槐花的力量讓老風里應(yīng)外合，打個措手不及，將頭山一舉殲滅。頭山取得的巨大利使小分隊士氣昂，少劍波鼓勵眾生產(chǎn)自救，啟了日偽時期留下小火車頭，夾皮的第一列火車開了牡丹江。小火的開動使土匪們急敗壞，他們要立足未穩(wěn)的小分點顏色……小火運行遭到土匪的擊，負責押車的波等戰(zhàn)士英勇犧，而隨車送到牡江受審的小爐匠平卻中途溜走了欒平在火車上同被抓獲的土匪處知他老婆被威虎的土匪挾持的消，溜到土匪聯(lián)絡(luò)神河廟了解情況被守在外面?zhèn)刹?楊子榮等人發(fā)現(xiàn)突然襲擊搜廟，毀了據(jù)點繳獲了臺，從欒平手中出了李月娥，欒滾下山崖……李娥流產(chǎn)大出血，茹英勇獻血。小隊安排李月娥住槐花家中，槐花然在李月娥棉襖夾層中發(fā)現(xiàn)了一聯(lián)絡(luò)圖?？墒?，分區(qū)卻無法破譯張聯(lián)絡(luò)圖……少波總結(jié)了小火車炸的教訓(xùn)，按照分區(qū)的指示準備打大鍋盔。但是鍋盔是平原，小隊的馬追不上土的爬犁。少劍波蘇聯(lián)紅軍的記錄中想到了滑雪，分區(qū)派來了蘇軍校薩沙前來教小隊滑雪，很快就茫茫林海里出現(xiàn)一支行動飛快的雪小分隊……隨，小分隊充分利集體智慧和滑雪優(yōu)勢，"將計就計"、"調(diào)虎離山計"、"毀巢切屁股"、"槽頭炸馬"、"林海雪原大周旋"等一系列的智勇之戰(zhàn)，將海雪原中的大鍋山和四方臺上4個旅的匪徒逐一剿。此時的楊子榮已經(jīng)不是當初滿江湖氣的炊事員楊頭，已經(jīng)成長一個智勇雙全的察英雄。他將各匪徒的情況摸得清楚楚，并與孫得、老北風一起捉了日本女特務(wù)田清子，巧妙地用馬的特性設(shè)計斃了胡彪，找到大煙土。老北風因此得到了田司的親自接見，正加入了民主聯(lián)軍這些性格、外表年齡、出身迥然同的革命軍人，共同的剿匪戰(zhàn)斗涯里逐漸結(jié)下了同志更親密的兄情誼。為了徹底滅最后也是最頑的威虎山上的頑，少劍波和楊子數(shù)夜未眠，共同演了一出機智壯的"智取威虎山"…鮨魚