一八七一年五月，俄發(fā)動(dòng)了對(duì)伊犁的規(guī)模軍事入侵，占伊犁九城。時(shí)為陜總督的左宗棠認(rèn)為要收復(fù)新疆，務(wù)必彈劾長(zhǎng)年擁兵在高，對(duì)百姓橫征，暴的烏魯木齊提督成。慈禧太后既視左棠為社稷棟梁，又他擁重兵遠(yuǎn)鎮(zhèn)西北因此緩斬成祿，以宗棠鋒芒，同時(shí)任滿(mǎn)族大員景廉為督新疆事務(wù)的欽差太，僅讓左宗棠為辦餉，并暗中查左宗的帳目。年過(guò)六旬左宗棠忠而見(jiàn)疑，度想告老去當(dāng)湘上人。然而，形勢(shì)日嚴(yán)峻。日本犯臺(tái)，南告急。李鴻章提停撤西征兵餉，加東南海防，由此朝展開(kāi)了一場(chǎng)塞防、防的激烈爭(zhēng)論。左棠置個(gè)人進(jìn)退榮辱度外，主張塞防海應(yīng)當(dāng)并重，痛斥放新疆塞防的謬論，取斷然措施，舉外以充西征軍餉。可連老朋友，兩江總沈葆禎都認(rèn)為西征孤注一擲。左宗棠強(qiáng)地籌集糧餉，制槍炮，安撫百姓，練軍隊(duì)，做好西征準(zhǔn)備。慈禧太后權(quán)國(guó)事利弊，終於決派左宗棠擔(dān)綱收復(fù)疆的重任…?